Als tiergestützte Pädagogik verstehen wir einen vom Tier begleiteten, pädagogischen Erziehungs- und Förderansatz in dem das jeweilige Tier nicht als Kontakt- bzw. Beziehungsersatz, sondern als eine Erweiterung von Erziehungs- und Fördermöglichkeiten gesehen wird.

Tiere zeichnen sich dadurch aus, dass sie unvoreingenommen, wertfrei und ohne ihre Aufmerksamkeit an Bedingungen zu knüpfen, Kontakt zu den Kindern und Jugendlichen aufnehmen. Negative Beziehungserfahrungen werden von jungen Menschen in der Regel nicht auf Tiere projiziert. Junge Menschen in der Kinder- und Jugendhilfe Mule können eine Bindung und eine Beziehung zu den Tieren aufnehmen und positive Beziehungserfahrungen erleben und/ oder nachholen.

In schwierigen Lebensphasen und Situationen bieten unsere Tiere Trost und Halt und unterstützen somit die alterstypische Entwicklung von jungen Menschen. Kommuniziert wird an dieser Stelle über die nonverbale und analoge Sprache, sprich die Körpersprache.

Die verbesserte Bereitschaft von jungen Menschen sich wieder auf zwischenmenschliche Beziehungen einzulassen, ist u. a. das Resultat einer positiven Beziehungsgestaltung zu den Tieren. Die Bedeutung bzgl. der pädagogischen Arbeit ist erheblich. Bindung und Beziehung stehen vor jeglichem Lernerfolg, der Überwindung von psychosozialen Missständen und Verhaltensauffälligkeiten und dem emotionalen und geistigen Wachstum.

Neben der beziehungs- und bindungsfördernden Wirkung der Tiere werden durch den kontinuierlichen Umgang mit ihnen auch emotionale, psychische, soziale und körperliche Entwicklungsschritte angeregt. Durch das gezielte Zusammenleben und etwaiger Übungen mit den Tieren besteht die Möglichkeit, unterschiedliche Entwicklungsrückstände aufzuholen, ohne dabei einen therapeutischen Ansatz zu verfolgen. Zu beachten ist hierbei, dass nicht jeder junge Mensch gleich auf Tiere anspricht und/ oder sich zu einem Tier hingezogen fühlt. Diese Tatsache gilt es bei der Arbeit mit den Kindern und Jugendlichen zu berücksichtigen.